TIPOS DE ÓPTICA

ÓPTICA FÍSICA

La  óptica física es aquella que considera  la luz como una onda propagándose en el espacio. Es la rama de la óptica que más fiel se mantiene a los principios y razonamientos de la física, echando mano a conocimientos previos como las Ecuaciones de Maxwell, por citar un ejemplo importante.
De esa manera, se preocupa por fenómenos físicos como la interferencia, polarización o difracción. Además, propone modelos predictivos para saber cómo se comportará  la luz ante determinadas situaciones o en determinados medios, cuando no sistemas de simulación numérica. 

ÓPTICA GEOMÉTRICA

La óptica geométrica nace de la aplicación geométrica de las leyes fenomenológicas en torno a la refracción y la reflexión de Willebrord Snel van Royen (1580-1626), el científico holandés conocido como Snell.

Para ello, esta rama de la  óptica parte de la existencia de un rayo luminoso, cuyo comportamiento es descrito mediante las reglas de la geometría para hallar fórmulas correspondientes a  lentes, espejos y dioptrios. De ese modo es posible estudiar fenómenos como los arcoíris, la propagación de  la luz luz y los prismas. Todo ello empleando el lenguaje de las matemáticas.

ÓPTICA MODERNA

La rama contemporánea de la óptica surge con la física cuántica y los nuevos campos del saber que esta última hizo posible, así como sus eventuales aplicaciones de la mano de la ingeniería. De ese modo, la óptica moderna comprende una enorme variedad de campos nuevos de investigación respecto a  la luz y sus aplicaciones, que incluyen:

• Los mecanismos de láser (amplificación de la luz por emisión simulada de radiación).
• Las células fotoeléctricas,  luces LED y metamateriales.
• La optoelectrónica, de la mano de la informática, y el procesamiento digital de imágenes.
• La ingeniería de la iluminación, con aplicaciones en la fotografía, el cine y otros campos.
• La  óptica cuántica y el estudio físico del fotón como partícula lumínica y onda lumínica a la vez.
• La  óptica atmosférica y la comprensión de los procesos lumínicos atmosféricos.